"Вали в Россию": после поражения "Вашингтона" Овечкин стал мишенью критики в США
Поражение "Вашингтон Кэпиталз" от "Тампа-Бэй Лайтнинг" со счетом 1:3 вызвало волну претензий к Александру Овечкину. Хотя в неудачной игре команды были заметны проблемы всего состава, часть американских болельщиков вновь сосредоточилась на капитане: его упрекают в недостаточной результативности и требуют сократить игровое время, а некоторые и вовсе призывают завершить карьеру.
Для "Вашингтона" это был второй матч регулярного чемпионата за короткий срок. После победы над "Каролиной" в Роли столичная команда отправилась во Флориду, где на следующий день встретилась с "Тампой". Плотный календарь и сильный соперник осложнили задачу "Кэпиталз": хозяева выглядели убедительнее и в итоге добились победы.
Первая игра сезона сложилась для Овечкина удачно. Несмотря на то что он пропустил предсезонную подготовку, форвард помог команде выиграть у "Каролины" и записал на свой счет голевую передачу. На льду капитан провел менее 13 минут.
В матче с "Тампой" Александр не набрал очков, однако старался активно участвовать в игре. В конце первого периода он заработал удаление на сопернике, но "Вашингтон" не смог воспользоваться численным преимуществом. В третьем отрезке у Овечкина было несколько шансов отличиться.
Один из наиболее заметных эпизодов произошел во время большинства. Овечкин находился в привычной позиции в левом круге вбрасывания и мог бросить сам, но предпочел отдать передачу Тому Уилсону, располагавшемуся ближе к воротам. Завершить комбинацию голом партнеру не удалось: Андрей Василевский не позволил шайбе пересечь линию.
Капитан продолжал бороться и у ворот соперника. Незадолго до сирены он подставил клюшку под бросок Райана Леонарда, но шайба не оказалась в сетке. К тому времени исход встречи уже был практически решен, однако Овечкин доигрывал эпизод до конца.
В результате форвард завершил матч без результативных действий, а "Вашингтон" потерпел поражение. После финальной сирены недовольные болельщики резко высказались о его форме. Одни сочли, что Овечкину не хватает сил и интереса к игре, другие потребовали убрать его из первой бригады большинства или оставить в запасе до набора оптимальных кондиций.
Самые жесткие критики заявили, что капитану пора уступить место молодым игрокам, готовым к выступлениям в НХЛ. В их числе звучали и прямые призывы к Овечкину уйти на пенсию или вернуться в Россию. При этом оценка одного матча не отражает всей картины: в игре с "Тампой" неудачно действовала вся команда, а не только ее капитан.
После пропущенной предсезонной подготовки игровая форма хоккеиста может улучшаться постепенно. В начале регулярного чемпионата тренерскому штабу предстоит определить, сколько времени давать опытному форварду, чтобы он набрал темп и при этом не перегружался. Однако делать выводы по двум встречам - особенно с учетом напряженного расписания - преждевременно.
Критика в адрес Овечкина во многом связана с его статусом и ожиданиями. От капитана и одной из главных звезд клуба болельщики ждут голов, решающих передач и заметной роли в большинстве. Когда команда проигрывает, именно самые известные игроки первыми оказываются под давлением, даже если причины неудачи шире.
В то же время решение передать шайбу Уилсону в выгодной позиции показывает, что Овечкин искал командный вариант, а не обязательно стремился завершить эпизод самостоятельно. Такие решения оценивают по результату, но в хоккее многое зависит от исполнения партнера и действий вратаря. В данном случае момент не завершился голом, однако это не отменяет самого шанса.
Для "Вашингтона" важнее всего исправить общие игровые недочеты и эффективнее использовать большинство. Если команда продолжит проигрывать, давление на ветеранов и тренерский штаб будет только расти. Если же "Кэпиталз" начнут набирать очки, обсуждение формы Овечкина может быстро смениться разговором о его вкладе в результаты клуба.
Пока же у Александра есть возможность ответить на критику на льду. Несколько удачных матчей, голы и результативные действия способны изменить настроение болельщиков. Но окончательные выводы о его сезоне будут уместны лишь после более продолжительного отрезка, а не сразу после неудачной игры с сильным соперником.