Клуб НХЛ избавился от россиянина после демарша: в чем вина Егора Замулы?
История защитника Егора Замулы в системе «Питтсбурга» завершилась так же стремительно, как и началась. Российский хоккеист вновь оказался на драфте отказов, но теперь уже с иной целью — не для поиска новой команды, а для последующего расторжения контракта. Формальный повод — неявка в фарм-клуб в АХЛ, однако за сухой формулировкой скрывается целая цепочка событий и решений, которые привели к разрыву отношений.
По информации инсайдеров, «Питтсбург Пингвинз» выставил Замулу на драфт отказов именно с прицелом на разрыв действующего соглашения. Перед этим клуб уже отстранил 25-летнего защитника за отказ прибыть в расположение «Уилкс-Бэрри» — дочерней команды «пингвинов» в АХЛ. Внутри лиги такой шаг трактуется однозначно: игрок фактически демонстрирует несогласие с ролью, которую ему отвели в организации, и не готов выполнять решение менеджмента.
Контракт Замулы с «Питтсбургом» был рассчитан до конца текущего сезона, его кэпхит составлял 1,7 миллиона долларов. Для игрока, который не провел ни одного матча за основной состав, такая сумма выглядит обременительной для клуба. Особенно в условиях жесткого потолка зарплат, где каждый миллион приходится считать, а каждое неиспользуемое место в ростере становится проблемой.
Ситуацию усугубляет факт, что это уже второй за короткий срок эпизод с участием Замулы и драфта отказов. Всего около месяца назад его выставляла «Филадельфия», после чего любой клуб лиги мог забрать его бесплатно в течение суток. Тогда шансом воспользовался именно «Питтсбург», увидев возможность усилить защиту без дополнительных вложений. Однако эксперимент продлился недолго — закрепиться в новой команде россиянин так и не сумел.
Фактически переход в «Питтсбург» стал продолжением обмена между пенсильванскими клубами. «Филадельфия Флайерз» отправила Замулу, а взамен получила нападающего Филипа Томазино. Оба игрока находились в схожем контрактном положении: действующие соглашения до конца сезона и сопоставимый кэпхит. На бумаге сделка выглядела аккуратной рокировкой, призванной дать шанс двум хоккеистам в новой обстановке. На практике же для Замулы этот трансфер превратился в кратковременную остановку без шанса проявить себя в НХЛ.
За основную команду «Питтсбурга» российский защитник так и не дебютировал, ограничившись лишь упоминаниями в протоколах и тренировочном процессе. При этом его статистика в текущем сезоне за «Филадельфию» не выглядела катастрофической, но и не производила яркого впечатления. В 13 матчах НХЛ он набрал всего одно очко (результативная передача), имел показатель полезности «+4» и проводил на льду в среднем немногим более 14 минут. Это профиль глубинного защитника, который может закрыть третью пару, но не является ключевым элементом обороны.
В АХЛ Замула также успел отметиться в составе «Лихай Вэлли». За три встречи он записал на свой счет две результативные передачи, но при этом завершил их с показателем полезности «−3». Набор статистики скорее нейтральный: не провал, но и не заявка на статус лидера. Для игрока, который несколько лет пытается окончательно закрепиться в сильнейшей лиге мира, подобный фон явно недостаточен, чтобы диктовать условия клубу.
Неявка в фарм-клуб — ключевой эпизод этой истории. В структурах НХЛ такое поведение, как правило, воспринимается как демарш. Игрок тем самым показывает, что не согласен с направлением в АХЛ, хотя по условиям стандартного контракта обязан выполнять решения руководства. Для менеджмента это сигнал: хоккеист либо не приемлет свою роль в системе, либо имеет иные планы на будущее. В итоге клубы предпочитают не затягивать конфликт и расстаются с такими игроками как можно быстрее.
Интересно, что еще до обмена из «Филадельфии» вокруг Замулы ходили разговоры о возможном досрочном расторжении контракта по взаимному соглашению. Говорилось, что он готов отказаться от части денег и подписать новый, более скромный договор, чтобы получить больше шансов играть. Затем защитник сменил агента, начав работать с представителем, который известен умением находить клиентам нестандартные варианты продолжения карьеры и перезапуска в НХЛ. Это ясно указывало на желание россиянина изменить свою траекторию и выйти из статуса «вечного проспекта».
По данным, циркулирующим внутри лиги, интерес к Замуле у ряда клубов НХЛ сохранялся и после его перехода в «Питтсбург». Считается, что после формального расторжения контракта он не останется без вариантов и сможет заключить новое соглашение — вероятнее всего, уже на менее выгодных финансовых условиях, но с более понятной ролью: с борьбой за место в третьей паре защиты или глубине состава. При этом сам игрок, по имеющимся сведениям, не рассматривает в ближайшей перспективе возвращение в Россию.
До отъезда за океан Замула выступал в России за команды системы «Трактора» и «Металлурга», однако закрепляться в КХЛ на взрослом уровне не стал, сделав ставку на североамериканский путь развития. Теперь, несмотря на непростой период в карьере, он намерен как минимум до конца сезона оставаться по эту сторону океана и бороться за место в НХЛ или, в худшем случае, за статус одного из ведущих защитников уровня АХЛ.
Ситуация Замулы хорошо иллюстрирует, насколько хрупок статус «молодого перспективного защитника» в НХЛ. Несколько не самых удачных отрезков, отсутствие стабильного места в составе, высокое ожидание от клубов и болельщиков — и игрок оказывается в положении, когда ему приходится выбирать между статусом и реальной игровой практикой. Направление в фарм-клуб для большинства — рабочий этап, но кто-то воспринимает его как понижение, с которым он не готов мириться.
Для российских хоккеистов подобные истории всегда окрашиваются дополнительным контекстом. На них обращают пристальное внимание: любое решение, связанное с отказом ехать в фарм-клуб, разрывом контракта или сменой агента, тут же становится предметом обсуждений. При этом детали нередко остаются за кадром: неизвестно, какое именно видение будущего предлагал «Питтсбург» и какие устные договоренности могли предшествовать конфликту. Но по результату ясно одно — стороны больше не видят смысла продолжать сотрудничество.
С точки зрения клуба, расставание с Замулой — логичный шаг. Защитник занимает место под потолком зарплат, но не приносит непосредственной пользы основному составу. При этом его отношение к переводу в АХЛ ставит под сомнение готовность действовать в интересах организации. С точки зрения игрока, ситуация тоже понятна: он уже не новичок, четыре сезона провел в системе «Филадельфии», имеет опыт выступлений в НХЛ и не хочет снова начинать с нуля в глубоком резерве, мечтая о более весомой роли.
Для самого Замулы наступает, пожалуй, один из ключевых моментов карьеры. Разрыв контракта с «Питтсбургом» не ставит на нем крест, но сильно сузит коридор доверия. Следующий клуб вряд ли будет готов долго ждать и экспериментировать. Чтобы закрепиться в лиге, ему придется доказать не только свою состоятельность на льду, но и готовность принимать непростые решения менеджмента без публичных конфликтов.
При удачном раскладе его может подхватить команда, которой нужен недорогой, довольно мобильный леворукий защитник с опытом игры в Северной Америке и возрастом, позволяющим еще прогрессировать. При менее оптимистичном сценарии путь россиянина проляжет через год-два стабильной работы в АХЛ с ролью лидера обороны, после чего он либо получит новый шанс в НХЛ, либо все-таки вернется в Европу или КХЛ за постоянной игровой практикой и более предсказуемым статусом.
История с демаршем и неявкой в фарм-клуб, скорее всего, еще не раз будет всплывать в разговорах о Замуле. В НХЛ длинная память: клубы внимательно отслеживают, как игроки реагируют на решения менеджмента. Но лига знает и обратные примеры — когда после конфликтных эпизодов хоккеисты находили «свой» клуб и строили там вполне успешную карьеру. Насколько этот сценарий применим к Замуле, покажут ближайшие месяцы.
Сейчас для него главное — грамотно выбрать следующий шаг. Ошибка на этом этапе может окончательно закрепить за ним статус «переходного» игрока, которого легко обменять или отправить на драфт отказов. Удачное же решение способно превратить нынешний кризис в точку перезагрузки, после которой уже не будут вспоминать, как россиянина избавились после демарша, а будут обсуждать, как он сумел переосмыслить себя и вернуться на уровень стабильного защитника НХЛ. Пока же в этой истории поставлена не точка, а многоточие.